Het is een vaste plant die in de winterperiode afsterft, maar bij warmer weer, ieder jaar weer terug komt. De planten kunnen tot wel 4 meter diep wortelen en via de wortels neemt de plant steeds meer ruimte in beslag. De plant komt in het voorjaar met rode punten uit de grond, de volgroeide stengels zijn groen met rode vlekjes.
De bladeren zijn 5 tot 12 cm lang maar er bestaat een grote variatie in bladvorm (ondersoorten) die variëren tussen ovaal, hartvorming en uitlopend in een punt. Het jonge blad heeft een rode gloed, eenmaal volgroeid is het blad zachtgroen. In augustus en september bloeit de plant uitbundig met crème/witte tot wit/roze bloempjes in losse pluimen. De plant heeft door zijn extreme groei negatieve gevolgen voor andere flora en fauna. Daarom bestrijden we de Japanse Duizendknoop.
