Koninklijke onderscheiding voor Anja Baars uit Apeldoorn
Anja Baars (66) heeft op 11 december 2025 een Koninklijke onderscheiding ontvangen uit handen van loco-burgemeester Henk van den Berge. Zij is benoemd tot Lid in de Orde van Oranje-Nassau. Mevrouw Baars kreeg deze onderscheiding voor haar enorme inzet voor het passend onderwijs in de gemeente Apeldoorn.
Mevrouw Baars begon haar loopbaan in 1979 als groepsleerkracht in Valkenswaard. In 1984 maakte ze de overstap naar de Albert Schweitzerschool voor speciaal onderwijs in Apeldoorn, waar ze al snel adjunct-directeur werd. Toen de school in 2000 fuseerde tot SBO De Boemerang, nam ze daar de leiding. Personeel en leerlingen leerden haar kennen als iemand die de mens vooropstelt: eerst het kind, dan de regels.
In 2014 werd ze bestuurder van het – net opgerichte – Samenwerkingsverband Passend Onderwijs in Apeldoorn. Eerst deed ze dit naast haar werk op SBO De Boemerang, vanaf 2018 was het haar hoofdtaak. Ze had een leidende rol in het op gang brengen van de samenwerking tussen onderwijs, jeugdzorg en overheid rond passende onderwijsvormen, wat ze met grote deskundigheid en sensitiviteit deed. Daardoor wist ze een breed draagvlak te creëren voor duurzame vormen van passend onderwijs.
Ze schuwde daarbij het experiment niet, maar ontwikkelde samen met anderen diverse creatieve werkvormen, zoals intermediairs voor leerlingen met een migratieachtergrond en proeftuintjes voor kindgesprekken vanuit de positieve psychologie. Het is in grote mate aan haar inzet te danken dat in Apeldoorn inmiddels een breed en samenhangend aanbod van passend onderwijs is ontstaan. Vorig jaar ontving ze de Apeldoornse prijs voor Diversiteit & Inclusie. Sinds 2024 is ze ook als bestuurslid betrokken bij de weekendschool Kids College Apeldoorn, die kinderen helpt om hun talenten en mogelijkheden te ontdekken.
Collega’s, leerlingen en samenwerkingspartners schetsen haar als iemand die bevlogen, zorgzaam en toegewijd is: een harde werker met een grote impact op de levens van velen.
