Rede anlässlich der Gedenkfeier im Oranjepark am 4. Mai 2025

Heute, am 4. Mai, gedenken wir aller Zivilisten und Soldaten, die seit Ausbruch des Zweiten Weltkriegs in den Niederlanden oder anderswo auf der Welt in Kriegen und bei Friedensmissionen ums Leben gekommen sind oder ermordet wurden.

In diesem Jahr, 80 Jahre nach dem Ende des Zweiten Weltkriegs, tun wir dies in Anwesenheit unserer Freunde aus dem kanadischen Burlington – ein herzliches Willkommen an unsere Freunde aus Burlington.

Heute gedenken wir. Wir gedenken der Menschen, die ihr Leben verloren haben. Wir gedenken des Leids, das verursacht wurde. Und das oft noch über Generationen hinweg nachwirkt. Bis zum heutigen Tag.

Morgen feiern wir. Wir feiern, dass wir vor 80 Jahren unsere Freiheit zurückerlangt haben. Dass wir wieder damit beginnen konnten, eine offene, gerechte und demokratische Gesellschaft aufzubauen.

Gedenken und Feiern. Beides brauchen wir. Wir müssen gedenken, um uns unserem Schmerz und unserem Verlust zu stellen und sie zu verarbeiten. Wir müssen feiern, um wieder Hoffnung zu spüren und zu bewahren und uns mit anderen Menschen zu verbinden. Und wenn wir gedacht und gefeiert haben, können wir voller Hoffnung und Zuversicht wieder weitermachen.

Heute gedenken wir all der Menschen, die in Kriegen ums Leben gekommen sind. Kriege, bei denen man sich als Mensch oft fragt: Warum tun wir das eigentlich?

Warum gelingt es uns als Menschheit nicht, friedlich miteinander zu leben? Warum tauchen immer wieder Menschen auf, die andere beherrschen oder ihnen Leid zufügen wollen? Im Großen wie im Kleinen. Aber auch: Was ist es, das Menschen dazu bringt, sich hinter Herrscher zu stellen, die nichts anderes im Sinn haben als ihre eigene Macht – auf Kosten aller anderen? Die Frage ist zeitlos, und die Antwort ist komplex.

In unserem Land leben wir bereits seit achtzig Jahren in Frieden und Freiheit. Die meisten von uns kennen es nicht anders. Wir halten das für ganz normal. Doch gerade diese Haltung, die manchmal wie Gleichgültigkeit wirkt, macht uns verwundbar. Denn unsere Freiheit ist gar nicht so selbstverständlich.

Und unsere Demokratie ist zwar stabil, aber nicht unzerstörbar. Die Schwachstelle der Demokratie besteht darin, dass sie auf demokratische Weise abgebaut werden kann. Stein für Stein, fast unmerklich.

Echte Demokratie beruht auf einer Mehrheit, die sich auch für den Schutz der Minderheit einsetzt. Damit Freiheit nicht nur den Mächtigen vorbehalten ist.

Wo sich die Mehrheit immer stärker auf die Macht der Zahlen beruft, gerät dieses grundlegende demokratische Prinzip in Gefahr. Und damit auch das Gleichgewicht, auf dem unser Rechtsstaat beruht.

Die Begriffe Freiheit, Demokratie und Rechtsstaat sind nicht einfach nur Worte, die man unverbindlich verwenden kann. Und die man ignorieren kann, wenn es einem nicht passt.

Es sind Prinzipien. Versprechen. Traditionen. Träume. Anstrengungen. Vielleicht sogar Verpflichtungen. Es geht darum, ein Gleichgewicht zu finden. Und während man dieses Gleichgewicht sucht, die Hände eines anderen festzuhalten.

Es geht auch um Geben und Nehmen. Um Einnehmen und Akzeptieren. Um Ertragen und Durchhalten. Manchmal darum, Grenzen zu setzen, dann wieder darum, Freiraum zu gewähren.

Demokratie. Freiheit. Und Rechtsstaatlichkeit. Man kann sie nicht per App bestellen, und sie werden uns auch nicht innerhalb von 24 Stunden nach Hause geliefert. Sie sind komplex, zerbrechlich und erfordern viel Pflege. Und sie sind das Kostbarste und Wertvollste, was wir haben.

Es ist es wert, dass wir uns dafür einsetzen. Es ist es wert, dass wir uns dafür engagieren. Es ist es wert, dass wir Farbe bekennen. Auch wenn es unangenehm wird.

Heute gedenken wir. Um acht Uhr halten wir gemeinsam zwei Minuten lang inne. Morgen feiern wir. Auch hier, auf dem Marktplatz. Wir hören Musik, wir feiern mit unserer Familie, unseren Nachbarn, Freunden und allen, die mitfeiern möchten.

Um danach gemeinsam weiterzumachen und voller Hoffnung und Zuversicht in die Zukunft zu blicken.