Repousser les limites

Parfois, une performance d'envergure mondiale commence par quelque chose de très simple : la décision de simplement essayer. C'est certainement le cas pour les athlètes qui viendront à Apeldoorn fin octobre. Du jeudi 29 octobre au dimanche 1er novembre, l'Omnisport Apeldoorn accueillera les Championnats du monde de paracyclisme sur piste de l'UCI. L'élite mondiale du paracyclisme sur piste se rendra dans notre ville. Pour la troisième fois déjà. Nous pouvons en être extrêmement fiers.

Apeldoorn est désormais un rendez-vous incontournable du calendrier cycliste international. Les championnats d'Europe et du monde se déroulent à l'Omnisport Apeldoorn. C'est là que les limites sont repoussées et que des performances exceptionnelles sont réalisées.

Mais pour moi, ce championnat du monde touche à quelque chose qui va au-delà du simple sport. Le cyclisme handisport montre que les limites ne se situent pas toujours là où on le pense. Ces athlètes se donnent à fond. En même temps, leur handicap les oblige à trouver leurs propres solutions, que ce soit à l’entraînement, au niveau de la technique ou du matériel. Comment rouler à pleine vitesse quand on ne voit pas soi-même la piste ? C’est là qu’un vélo adapté fait toute la différence, ou bien la confiance aveugle que l’on accorde à son partenaire de tandem.

Pendant des années, ils s'entraînent pour ce moment unique où la force, la technique, la concentration et la persévérance se rejoignent. Leurs performances sont impressionnantes, mais les histoires qui se cachent derrière sont tout aussi exceptionnelles. Des histoires de chutes et de rebonds. Des histoires de nouveau départ. De trouver d’autres voies lorsque le chemin que l’on avait envisagé ne va plus de soi. C’est peut-être là le plus beau côté du sport. Il montre ce qu’il est possible de réaliser quand on persévère et il rassemble les gens. Sur la piste, dans les tribunes, en tant que bénévole ou simplement en tant que supporter.

Cela correspond bien à Apeldoorn. Une ville où chacun peut participer et où chacun a la possibilité de développer ses talents. Où le sport de masse et le sport de haut niveau se renforcent mutuellement et où nous nous encourageons les uns les autres à faire de l’exercice. C’est pourquoi je suis ravi que nous ayons réussi à faire venir ce championnat du monde à Apeldoorn, en collaboration avec la KNWU, Libéma Profcycling et la province de Gueldre. Pour les compétitions qui se dérouleront à l’Omnisport Apeldoorn, mais aussi pour tout ce qui pourra se créer autour de cet événement. Pour nos clubs, nos bénévoles, nos habitants et nos jeunes. Car au final, le sport de haut niveau ne se résume pas seulement à la distance que l’on parcourt sur la piste. Parfois, c’est justement la distance que l’on parvient à franchir en chemin qui compte.

Et peut-être qu'un jour, un jeune habitant d'Apeldoorn sera assis dans les tribunes, regardera un champion du monde et se dira : moi aussi, je veux ça. Alors, cette Coupe du monde a fait bouger les choses.

J'espère vous y voir.