Contexte
Pendant la Seconde Guerre mondiale, le Japon était un allié de l'Allemagne. Les Indes néerlandaises de l'époque ont été occupées par le Japon de 1942 à 1945. Le 15 août 1945, peu après les bombardements d'Hiroshima et de Nagasaki, le Japon capitula. Cela marqua officiellement la fin de la Seconde Guerre mondiale dans le Royaume des Pays-Bas.
Des millions d'habitants d'Asie du Sud-Est ont beaucoup souffert de la faim, du travail forcé, de la violence, de l'humiliation et de la terreur.
Le 15 août, la guerre prit certes fin, mais elle n'apporta pas la paix. Le 17 août, deux jours après la capitulation du Japon, les dirigeants du mouvement nationaliste indonésien, Soekarno, Sjahrir et Hatta, ont proclamé l'indépendance de l'Indonésie. Ils sont reconnus en Indonésie comme les fondateurs de la République indépendante d'Indonésie. Dans le vide politique qui a suivi immédiatement la guerre, de nombreuses violences ont été commises tant à l'encontre des Néerlandais que des Indonésiens. Les violences de guerre à grande échelle qui s'en sont suivies, puis l'accueil glacial réservé aux Néerlandais et aux Néerlandais des Indes néerlandaises aux Pays-Bas, continuent d'avoir des répercussions sur plusieurs générations, jusqu'à aujourd'hui.