Discours prononcé lors de la commémoration du 2 octobre 1944

Comme chaque année, nous commémorons aujourd’hui les événements du 2 octobre 1944. Cela fait exactement 80 ans. Cela peut sembler lointain, surtout si vous n’avez aujourd’hui que 10 ou 12 ans. Mais je connais suffisamment de personnes âgées de 85, 90 et même 100 ans. Pour eux, cela ne semble souvent pas si lointain que ça. Ils se souviennent généralement très bien de la guerre. Et s’ils ont vécu des moments difficiles à l’époque, ils en souffrent souvent encore aujourd’hui, à cause de ces souvenirs.

Tout à l'heure, nous nous rendrons au monument où figurent les noms des huit hommes qui ont été fusillés ici par les Allemands le 2 octobre 1944. À côté de ce monument se trouve également une plaque de verre sur laquelle figure le nom de Mme Bitter. Elle n’a pas été fusillée le 2 octobre, mais elle a été déportée au camp de concentration de Ravensbrück, où elle est décédée peu de temps après.

Six des huit hommes dont nous allons bientôt lire les noms faisaient partie d'un groupe de résistance d'Apeldoorn, le « Vrije Groep Narda ». Les deux autres hommes étaient un pilote britannique et un pilote américain, qui avaient été sauvés par le groupe de résistance. Ils se cachaient dans la maison de Mme Bitter.

La chef de ce groupe de résistance était Meinarda van Terwisga, une jeune femme originaire d’Apeldoorn.  Sous sa direction, ils aidaient les Juifs à trouver des cachettes et venaient en aide aux Alliés dont l’avion ou le parachute s’était écrasé. Ils fournissaient également à toutes ces personnes des tickets de rationnement et de fausses cartes d’identité. Bref, un travail extrêmement dangereux.

Fin septembre 1944, les choses ont mal tourné. Il s'avère qu'il y avait un traître dans le groupe et le Groupe libre Narda est tombé dans le piège. Certains parviennent à s'échapper, mais Meinarda, six hommes de son groupe, les deux pilotes et Mme Bitter sont arrêtés. Les deux femmes sont déportées vers le camp de concentration de Ravensbrück, tandis que les huit hommes sont assassinés sans pitié.

Et comme si cela n'était pas déjà assez horrible, les corps des huit hommes ont été exposés dans les rues, sur les places et aux carrefours de toute la ville d'Apeldoorn. Ils avaient autour du cou une pancarte sur laquelle était écrit : « Terroriste ». C'était ainsi que les Allemands voulaient se venger et lancer un avertissement.

Meinarda van Terwisga a survécu au camp de Ravensbrück et est revenue à Apeldoorn. Elle a reçu une haute distinction britannique pour l'aide qu'elle a apportée aux militaires alliés. Aux Pays-Bas, Meinarda a reçu le Lion de bronze, la Croix du souvenir de la Résistance et l'insigne des Forces armées intérieures.

Elle a reçu des remerciements et des distinctions de la part de dirigeants internationaux, tels que le président américain Eisenhower. Elle entretenait également de bonnes relations avec la reine Wilhelmina des Pays-Bas, l'arrière-grand-mère de notre roi Willem-Alexander.

Elle a donc bien été reconnue. Et pourtant. Meinarda van Terwisga, notre grande héroïne, est morte seule et déçue, chez elle à Apeldoorn, en mai 1997. Car ce que j’ai dit au début, à savoir que certaines personnes souffrent encore longtemps des événements tragiques de la guerre, c’était également le cas de Meinarda.

Elle a continué à se sentir coupable pendant tout le reste de sa vie. Parce qu’elle avait survécu et que ‘ ses garçons ’, comme elle a toujours continué à les appeler, n’avaient pas survécu. Elle s’en voulait de ne pas avoir compris qu’il y avait un traître dans son groupe.

Après la guerre, elle s'est engagée en faveur des Juifs qui avaient survécu à la guerre. Elle les aidait avec son propre argent, car elle estimait que le gouvernement n'en faisait pas assez pour ces personnes. C'est aussi pour cette raison qu'elle est devenue amère. Et qu'elle a été un peu oubliée. À Apeldoorn, une rue porte son nom, et on lui rend hommage sur le monument du Verzetsstrijderspark. Mais son nom ne figure pas sur le monument où nous nous rendrons tout à l'heure.

D'un côté, c'est compréhensible. Car ce monument est dédié à ceux qui ont été assassinés le 2 octobre 1944. Et Meinarda van Terwisga a survécu à la guerre. Mais elle était tout de même la cheffe de ce groupe de résistance.

C'est pourquoi nous allons bientôt installer, près du monument, une plaque en verre dédiée à Meinarda van Terwisga, sur laquelle figureront son nom et une brève présentation de sa vie. Ainsi, lors de la prochaine commémoration, elle sera présente en tant que personne à part entière.

Vous avez vu qu'il y avait un tournage aujourd'hui. La chaîne NOS réalise un documentaire sur Meinarda van Terwisga, en collaboration avec une habitante d’Apeldoorn, Mme Kingma, qui s’est penchée sur la vie de cette héroïne de la Résistance. Ce documentaire sera diffusé à la télévision en janvier et racontera en détail l’histoire de sa vie.

Au début de mon récit, j’ai dit : “ Quatre-vingts ans, cela semble lointain ”. Mais de nouveaux témoignages sur la Seconde Guerre mondiale continuent de faire surface. Il reste important d’écouter ces récits. Car ils nous parlent du bien et du mal. Sur la peur, le doute, le courage et les choix que font les gens. Pour que nous puissions réfléchir en nous-mêmes : qu’en pense-je ? Que ferais-je ? C’est pourquoi nous racontons aujourd’hui l’histoire de Meinarda van Terwisga. Une jeune femme exceptionnelle et courageuse, originaire d’Apeldoorn. Qui a risqué sa vie pour les autres. Par conviction que tous les êtres humains sont égaux.

Je ne sais pas si j’oserais faire ce qu’elle a fait. Car cela demande énormément de courage. C’est pourquoi il est d’autant plus triste qu’elle ait souffert de la guerre toute sa vie. Et c’est pourquoi il est important que nous pensions à elle aujourd’hui. Et que nous lui disions : merci, Meinarda van Terwisga. Nous continuons à penser à vous.

Merci à vous tous.