Зимородок: блискавичний мисливець
Зимородок — це маленький, надзвичайно швидкий птах, який полюбляє триматися поблизу води. Цей пташок — чудовий мисливець і харчується переважно дрібною рибою, яку виловлює з проточної води. Часто зимородка чути ще до того, як його побачити. Зазвичай він пролітає над водою, голосно кричачи.
Зимородок любить ловити рибу в прозорій воді, що тече. Зимородки полюбляють, коли вздовж берега ростуть дерева чи кущі, які вони використовують як базу. Звідти вони полюють над водою. Річка Гріфт, що протікає неподалік, є тому чудовим місцем для цього синьо-помаранчевого пташка.
Зимородок отримав свою назву не через зимові місяці, а завдяки своєму забарвленню. Сталево-синій колір, або «eisenblau» німецькою мовою, чудово контрастує з помаранчевим.
Ліщина: чудова рослина
Уздовж берегів каналу в різних місцях ростуть ліщини. Їхні коріння міцно впиваються у вологий ґрунт і утримують берег. Серед їхнього листя дзижчать бабки, які на мить відпочивають від польоту над водою. У його гілках ховаються птахи, які знаходять тут безпечне притулок, а білки та водяні щури збирають стиглі лісові горіхи. Частина цих горіхів залишається в м’якому ґрунті берега і проростає в нові кущі, які допомагають утримувати воду.
Під землею ліщина співпрацює з грибками, які допомагають їй поглинати поживні речовини з вологого ґрунту. Таким чином вона підтримує життя вздовж берега здоровим і динамічним. Ліщина росте там не просто так: вона є тихим захисником води та джерелом їжі й притулку для всього, що живе вздовж берега.
Водяний щавель: невеликий, але дуже цінний
Уздовж берега каналу росте водяний щавель — проста рослина, яка робить набагато більше, ніж здається на перший погляд. Її коріння утримує вологий береговий ґрунт, саме в тих місцях, де інакше вода підточувала б край берега.
Ці маленькі квіти приваблюють бджіл, сиркоподібних мух і метеликів, завдяки чому рослина сприяє запиленню інших видів, що ростуть уздовж каналу. Серед листя та стебел ховаються комахи та дрібні водні тварини, а качки та гуси із задоволенням харчуються молодим листям.
Коли насіння дозріває, частина його пливе за течією й осідає далі. Так водяний щавель самостійно поширюється, а берег залишається живим і міцним. Маленький, але незамінний — ось таким є водяний щавель уздовж каналу.
Окунь: не лише чудова зовнішність
У каналі Апелдорна, де сонячне світло грає серед водних рослин, а бабки танцюють над поверхнею, мешкає риба, яку часто не помічають: очеретянка. Зі своїми блискучими золотистими лусочками та яскраво-червоними плавцями вона нагадує коштовність у воді. Окрім своєї краси, очеретянка також відіграє важливу роль в екосистемі.
Очеретянка — це рослиноїдна та всеїдна риба, яка харчується водними рослинами, водоростями, а іноді й дрібними комахами. Завдяки таким харчовим звичкам він допомагає обмежувати цвітіння водоростей і підтримувати прозорість води. Це має вирішальне значення, оскільки надмірна кількість водоростей може призвести до нестачі кисню та задушення інших водних організмів.
Крім того, очеретянка є ланкою харчового ланцюга. Вона є важливою здобиччю для хижих риб, таких як снук а також для окуня, а також для таких птахів, як чаплі та попелюхи. Без очеретянки у цих хижаків було б менше їжі, що порушило б рівновагу всієї екосистеми.
Його прихильність до місць із великою кількістю водних рослин та водоростей робить його індикатором здорових водойм. Там, де плавають очеретяні карпи, часто існує багата екосистема з водними рослинами, комахами та амфібіями. Крім того, він сприяє поширенню насіння водних рослин, оскільки поїдає його, а потім виводить з організму.
Отже, очеретянка — це не «король», як щука, а скоріше «хранитель рівноваги». Вона забезпечує прозорість води, слугує їжею для хижаків та сприяє біорізноманіттю. Екосистема без очеретянки була б біднішою, каламутнішою та менш стабільною.
Кажан: нічний мисливець
Коли сонце заходить і поверхня води перетворюється на дзеркало ночі, до життя прокидаються тихі мисливці — кажани. У Нідерландах мешкає 18 видів кажанів, у Апелдорні на сьогоднішній день зафіксовано 12 видів. Найпоширенішим видом є звичайний карликовий кажан — його можна зустріти вночі будь-де в місті! У тому числі й тут, уздовж каналу.
Уздовж каналу мешкає також кажан, який зустрічається дещо рідше: водяний кажан. Своїми граціозними крилами він плавно пролітає низько над річками, канавами та ставками, ледь не торкаючись води. Його завдання? Ловити комах, що пурхають над водою.
Водяна кажан — справжній фахівець. Він полює переважно на комарів, мошок та інших дрібних комах, що мешкають поблизу водойм. Це робить його природним борцем із шкідниками: одна кажан може з’їсти за ніч від сотень до тисяч комах. Без нього популяції комарів були б набагато більшими, що не тільки доставляє незручності людям, але й впливає на поширення хвороб та рівновагу в екосистемі.
Але його роль не обмежується цим. Регулюючи чисельність комах, водяна кажан (та інші види кажанів) допомагає підтримувати рівновагу в харчових ланцюгах. Крім того, він сам є здобиччю для сов та інших хижаків, завдяки чому є важливою ланкою в екосистемі.
Наявність водяних кажанів також є показником здоров’я водойм. Їм потрібна чиста вода з достатньою кількістю комах, а також безпечні місця для відпочинку та зимівлі. Там, де літають водяні кажани, екосистема зазвичай багата й добре збалансована. І є ще один непомітний внесок: їхні екскременти (гуано) багаті на поживні речовини та сприяють родючості ґрунту в їхньому ареалі проживання. Таким чином, те, що вони видобувають з води, опосередковано повертається на сушу.
Для водяної кажани темрява має велике значення, як і для всіх кажанів. Освітлення порушує їхнє середовище існування, тому ми намагаємося встановлювати все більше вуличного освітлення лише там, де це необхідно, і при цьому спрямовувати світло виключно вниз. Темрява має велике значення для багатьох видів.